Строительство и реконструкция зданий - два разных понятия и процесса. Главная цель реконструкции зданий, сооружений - повышение удобства использования помещений и зданий - жилых объектов. В процессе реконструкции часто оставляют лишь основные несущие конструкции (капитальные стены, марши и лестничные площадки, перекрытия), а все коммуникации, стены, перегородки, кровля, потолки меняются. Бывают случаи, когда под строительством и реконструкцией зданий понимают одно и тоже. Это происходит когда при реконструкции зданий, сооружений многие элементы строятся практически заново.
В Москве около 36 миллионов квадратных метров жилья в панельных домах - так называемые хрущевки. Все эти квадратные метры на самом деле находятся не в лучшем состоянии. Когда московские архитектурные власти впервые столкнулись с данной проблемой, большинство домов разных серий списали для сноса. Но сразу возникла проблема переселения жильцов сносимых зданий. Выяснилось, что нового жилья для этого потребуется в несколько раз больше. А возведение зданий именно под жителей сносимых "хрущевок" московские власти не планировали. Параллельно было проведено всестороннее обследование пятиэтажек, в результате чего выяснилось: фундаменты могут выдержать еще до 5 этажей. Общий износ домов оказался 30-50 %, в то же время для основных несущих конструкций он еще меньше - 10-15 %. Как заключили специалисты - эти здания могут выдержать еще лет 100.
Были проведены исследовательские работы по вопросу дальнейшего использования их результатов для реконструкции, капремонта "хрущевок". Старательно изучался зарубежный опыт. За основу был взят немецкий пример. В Германии такие панельные дома подлежат реконструкции без выселения, так как просчитав и сравнив бюджеты на возведение домов и ремонт и реконструкцию старых жилых домов, рациональные немцы решили что разумнее будет эти дома реконструировать. Таким образом, не было снесено ни одной пятиэтажки. Именно немецкий пример представлял немалый интерес для московских архитекторов.
При реконструкции домов такого плана, нормы инсоляции позволяют только надстройку одного этажа и мансарды. Это уже дает около 30% дополнительного жилого фонда. В Москве есть некоторое количество объектов, которые были реконструированы с выселением. Это намного проще для строителей, но очень тяжело для городских властей: необходимо искать, куда переселять жильцов. Вопрос реконструкции и капремонта без выселения уже назрел, но, к сожалению, так и не нашел своего решения.