БЕТОН (по-французски beton, от латинского bitumen) - искусственный каменный строительный материал, изготавливаемый из смеси связующих веществ, инертных заполнителей и воды. По виду связующего материала отличают цементный, силикатный, гипсовый, битумный, полимерный и иные бетоны. Самый распространеный - цементный бетон. По размеру крупиц заполнителя - крупнозернистый (с размером крупиц 10-150 мм) и мелкозернистый (0,15-10 мм) бетон. При получении бетона смесь компонентов скрупулезно смешивают в бетономешалках, укладывают в формы или опалубку и уплотняют, главным образом вибрацией. Отформованный бетон затвердевает в течение 7-14 суток в естественных условиях или при определенных термических и влажностных воздействиях (обработка паром, давление), а также в наличии специальных пластификаторов. По прочности на сжатие (кгс/кв.см), рассчитанной для стандартных кубических образцов с ребром 15 см после 28-суточного твердения, определяется марка бетона. По плотности распознают:
- особо тяжелый бетон (плотность больше 2500 кг/куб.м) на основе портландцемента с заполнителями - железные руды, стальные обрезки, чугунный скрап, барит, тяжелый шпат и иные, применяемый для строительства защитных (от ионизирующих излучений) сооружений;
- тяжелый, или обычный, бетон (1800-2500 кг/куб.м) на основе различных портландцементов с заполнителями из кварцевого песка, щебня, гравия, используемый при строительстве несущих конструкций индустриальных и остальных зданий, гидротехнических и транспортных сооружений;
- легкий бетон (500-1800 кг/куб.м), с заполнителями из шлака, керамзита, пемзы, туфа перлита, для сооружения ограждающих конструкций зданий;
- особо легкий бетон (меньше 500 кг/куб.м) с легкими заполнителями (пенополистирол, вспученный перлит и иные) - теплоизоляционный материал.
По предназначению бетон подразделяют на общестроительный (к ним относят и тяжелый, и легкий) и особый (гидротехнический, дорожный, химически стойкий, жаростойкий, декоративный). нужных свойств достигают внедрением наполнителей разнообразного типа, наполнением газом или пеной, внедрением пластификаторов и пигментов и так далее. Существует до 20 разновидностей бетонов.